随着赛季进入关键冲刺阶段，阿森纳正三线作战，主教练阿尔特塔无疑会乐于见到主力球员从国家队提前归队。

上周日，阿森纳在温布利球场输掉英格兰联赛杯决赛、不敌曼城，球队仍在返程途中时，萨利巴退出法国国家队集训的消息便已曝出。事实证明，这只是阿尔特塔麾下球员掀起第一波国家队退赛潮的开端。

当晚，荷兰足协便宣布廷贝尔将不会前往荷兰国家队报到。次日，加布里埃尔获准缺席巴西国家队赛事，特罗萨德退出比利时国家队大名单。此外，埃泽也确认退出英格兰国家队阵容。

第二波退赛潮出现在周六与周日。首先，赖斯、萨卡以及马杜埃凯均确认离开英格兰国家队集训营;随后，因卡皮耶和苏维门迪于周日分别退出厄瓜多尔与西班牙国家队大名单。这意味着，总计有10名阿森纳球员在入选各自国家队初选名单后，最终退出了本次国际比赛日的赛事。

这支英超领头羊是突然遭遇了严重的伤病危机，还是另有隐情?在某种程度上，答案因人而异。例如，埃泽预计将至少缺阵一个月，他本就不可能在本周为英格兰队出战。廷贝尔在被荷兰队征召时就已受伤，在本次国际比赛日之前，他已经缺席了阿森纳的两场俱乐部赛事。

而马杜埃凯是在周五晚英格兰对阵乌拉圭的比赛中受伤的，伤势为看似不容乐观的膝盖问题。他一瘸一拐地离开温布利球场，腿部还佩戴着护具。因卡皮耶则在对阵摩洛哥的比赛中疑似出现腿筋伤势。

但其余球员的情况则没有那么明确。萨利巴与加布里埃尔均在对阵曼城的比赛中打满90分钟，随后分别以脚踝与膝盖伤势为由退出各自国家队。赖斯与萨卡同样在温布利打满全场，特罗萨德则出战了82分钟。

他们具体的伤情细节仍未公布，但从更宏观的层面来看，一个显而易见的结论已然浮现：阿森纳本赛季一度向四冠王发起冲击，如今仍怀揣三冠王梦想，如此密集的赛事征程，显然正在给阿尔特塔的球员们带来巨大消耗。

从去年11月中旬的上一轮国际比赛日，到本次国际比赛日开始前，阿森纳在17周内踢了33场正式比赛。同期，欧洲五大联赛中仅有纽卡斯尔联的赛事场次更多(34场)。而纽卡斯尔联也无疑深受密集赛程的影响，近五场比赛仅取得一场胜利。

“我已经筋疲力尽了。”赖斯在近期欧冠击败勒沃库森的赛后说道，“赛程一刻不停。从十月开始，我们几乎每三天就要踢一场比赛。我们一直在尽最大努力应对。”

上周日，赖斯领取亚军奖牌后，在温布利的台阶上步履蹒跚的模样，足以证明他一直承受着极大的身体负荷。他的双腿(或许还有背部)疲惫不堪，以至于只能双手扶着栏杆支撑身体前行。

本赛季阿森纳出场时间最长的六名外场球员分别是苏维门迪、赖斯、廷贝尔、萨利巴、加布里埃尔与萨卡。这六人全部退出本次国际比赛日，显然绝非巧合。

阿尔特塔对于这些球员从国家队提前归队一事，必然不会有任何异议。这位阿森纳主帅本月早些时候就坦言，自己“并不太喜欢国际比赛日”，因为他始终担心球员遭遇伤病。而马杜埃凯的受伤，似乎印证了他的担忧。

部分阿森纳球迷不禁猜测，此番大规模退赛潮，是否正是阿尔特塔的“弗格森时刻”。前曼联主帅弗格森爵士素来主张让麾下球员退出国家队赛事，尤其是友谊赛。前中场球员巴特曾透露，弗格森曾强迫他退出一场英格兰国家队友谊赛。2011年，弗格森更是直言国际友谊赛“纯属浪费时间”。

如果本赛季剩余赛程一切顺利，阿森纳仍有15场比赛要踢。赛事强度只会愈发激烈，赛事含金量也将愈发重要。对阿森纳而言，这或许是近二十年来最为关键的两个月。即便这会削弱各国国家队在友谊赛中的阵容，如今也正是球队必须保护球员的时候。值得一提的是，并非只有阿森纳球员需要休整：曼城前锋哈兰德就得到了挪威国家队的“特殊对待”，球队在周五对阵荷兰的比赛中让他轮休。

时间会证明萨利巴、加布里埃尔、赖斯、萨卡、苏维门迪、因卡皮耶等人的具体伤势。他们仍有可能出战下周末足总杯四分之一决赛对阵南安普顿的比赛。但毋庸置疑的是，为了追逐本赛季的历史性荣誉，阿森纳球员们的身体已逼近极限。接连退赛便是最好的证明，而阿森纳球迷也难免忧心，球队球员是否已濒临体能枯竭。

事实上，尽管外界对阿森纳的心态多有质疑，但在这段残酷又消耗巨大的赛季决胜阶段，球员们的身体状态，最终或许会成为决定球队成败的关键因素。赛季终点已近在眼前，可阿森纳还能保留足够的体能，率先冲过终点线吗?